凈水器的發(fā)展經歷過許多階段，這其中有物理方法，也有化學方法。但發(fā)展到當今，家用的凈水設備，基本上都使用了同一種原理：超濾膜過濾技術。這種技術就是使用孔徑達到微米極的過濾膜，來把大于這種孔徑的雜質過濾掉，以實現水的凈化。這種技術是目前家用凈水技術中效果和成本最好的技術。
超濾膜的孔徑最小可達到1納米（即0.001微米，孔徑如果再小，小于1納米，就是反滲透膜了，那就是用來制造純凈水了，即除了水分子，再不含任何其他物質），而幾乎所有細菌都大于100納米（0.1微米），因此超濾膜完全可以過濾掉細菌，并且連尸體都不會留下，而鈣、鎂、鉀等有益礦物質直徑小于10納米，又正好可以通過超濾膜。這樣水中含有適量有益礦物質的水才是健康的水，所以目前無論是國內外，幾乎所有凈水廠家都使用超濾膜來生產家用凈水器（記住不是純水機，純水機是用的反滲透技術）。
超濾膜是用什么制造的呢？主要是化學合成物，常用的有PVC膜、PAN膜、PVDF膜等多種。PVC膜就是大家所熟悉的塑料薄膜了，這種膜目前在國內凈水器中應用比較廣泛，是一種較成熟的技術，但PVC材料本身有異味（這個聞聞就知道了），應用在凈水器上會使過濾出來的水口感較差，且加熱后無法去除，解決辦法只有一個，就是在PVC膜后加活性炭來吸附異味，增加口感。而PAN膜和PVDF膜等本身無異味，相對于PVC膜來說要更為理想一些。
如果說超濾膜起到了過濾細菌、鐵銹、泥沙等大分子物質的作用，那么活性炭就是用來吸附重金屬、余氯、揮發(fā)性有機物等污染物的法寶了�；钚蕴恳话闳藨摱加姓J識，這種炭是用椰殼等植物燒結而成，孔隙大、吸附性極強，現在家庭裝修后都選擇用活性炭來吸附裝修后的異味和揮發(fā)性毒物。而且活性炭成本低廉，用高科技技術將其粉末化，使其吸附表面積大大增加，從而與水充分接觸達到吸附的最佳效果，即使用量增大，也不會使凈水器的成本有明顯提升。但活性炭有一個缺點，就是吸附一定量的雜質后，就會失去活性，從而必須定期更換。
國內有些凈水器廠家，為了避免經常更換活性炭濾芯而給消費者增加的成本問題，使用了一種新的吸附材料來代替活性炭，這就是KDF。所謂KDF，就是銅和鋅合金的小球，這種小球在接觸水后，形成原電池組，銅為正極、鋅為負極，從而起到吸附重金屬的作用。因為這種原電池組相對活性炭的使用壽命更長一些，而且經過沖洗后能部分去除吸附在表面的雜質，因而被很多廠家運用來代替活性炭，從而延長凈水器濾芯的使用壽命。這就是所謂幾年不用換芯的產品了。
但KDF吸附存在幾個問題。首先是安全性，雖然KDF已經被美國認定為凈水設備標準材料，但由于KDF運用了化學方法來吸附重金屬，所以其安全性目前仍存在爭議。其次是成本，KDF合金使用銅和鋅等原料，成本高昂，如果要達到與水充分結合的目的（這樣才能吸附的干凈），必須使用大量的KDF才能做到，但這樣就會使凈水器的成本直線上升，不適合家庭使用；如果KDF使用量小，與水不能充分結合，加上水壓大、水流速度快，那么還不等形成原電池組，水就已經流過去了，KDF根本起不到作用，成為了擺設。因而對于比較先進的凈水器產品來說，如果使用KDF，那么一定要與活性炭相結合，這樣才能互相輔助，發(fā)揮作用；如果活性炭技術比較成熟，就可以拋棄KDF濾料。而國內部分廠家，為了實現長年不換濾芯的目的，拋棄活性炭，只使用KDF材料，并且產品價格較為低廉的，其凈水品質就讓人懷疑了。
除了超濾膜與活性炭外，有些高級產品還要添加其它專利技術，目的是用來加強抑制重金屬或者去除水垢�？梢哉f，沒有哪一類凈水器產品能包打天下，適合各個地方不同的水質，好的廠家應該根據不同地方的水質特點，設計不同結構的凈水器產品。如果大家在選購時發(fā)現某一品牌的凈水器只有同一種內部結構的產品，而沒有針對不同地區(qū)設計的不同配方的產品，那它一定不是一個好的凈水器品牌。
對于去除水垢，是北方地區(qū)比較重視的功能。目前去除水垢最為常用的方法就是離子交換。所謂離子交換，就是用復方磷酸鹽（食品級原料）與水接觸后，置換出水中的鈣、鎂等導致水垢的離子，從而去除水垢。目前的軟水機產品就是運用此原理。但軟水機的水不能直接飲用，因為離子交換后，水中的鈉離子會超標，飲用會加重腎臟負擔，所以軟化過的水只能用來洗衣服、洗澡。然而凈水器中的去除水垢，并不是完全去除鈣、鎂離子，而是使其濃度達到正常指標，因此也不會造成鈉離子超標，所以對于有加強除垢功能的凈水器，大家無須心懷疑慮。
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